El doble terremoto que golpeó Venezuela dejó escenas de destrucción, edificios colapsados y miles de familias buscando información sobre sus seres queridos. Pero, además del saldo oficial preliminar, un dato encendió la alarma internacional: el Servicio Geológico de Estados Unidos advirtió que el número de muertos podría ubicarse en un rango de 10.000 a 100.000 personas, según su modelo automático de impacto.
La cifra no es un balance confirmado. Se trata de una estimación generada por el sistema PAGER del USGS, una herramienta que calcula de manera rápida el posible impacto de un terremoto a partir de la magnitud, la intensidad del movimiento, la población expuesta y la vulnerabilidad de las construcciones.
Según Reuters, dos sismos de magnitud 7.2 y 7.5 sacudieron Venezuela con menos de un minuto de diferencia, a unos 160 kilómetros al oeste de Caracas. En las primeras horas, el saldo oficial era de al menos 164 muertos y casi 1.000 heridos, mientras continuaban las tareas de búsqueda y rescate.
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Qué dijo el USGS sobre el terremoto en Venezuela
El USGS reportó dos fuertes terremotos en Venezuela y advirtió que eran probables “altas víctimas y daños extensos”, con un desastre potencialmente generalizado. De acuerdo con reportes internacionales, el modelo inicial del organismo estimó que el número de fallecidos podría ubicarse entre 10.000 y 100.000, aunque esa cifra aún no corresponde a un conteo oficial.
El sistema PAGER del USGS no cuenta muertos en el terreno. Su función es proyectar posibles pérdidas humanas y económicas poco después de un terremoto significativo. Para eso cruza datos de intensidad sísmica, población expuesta, tipo de construcciones y vulnerabilidad de la zona afectada.
Por eso, cuando el sistema marca un escenario de entre 10.000 y 100.000 víctimas, lo que indica es que el terremoto puede tener consecuencias catastróficas si los daños estructurales y la exposición poblacional coinciden con las peores proyecciones.
Cuál es la diferencia entre una estimación y una cifra oficial
La diferencia es clave. Una estimación del USGS es una proyección automática. Una cifra oficial surge de reportes de autoridades, hospitales, equipos de emergencia y organismos que trabajan en el terreno.
En las primeras horas después de un terremoto fuerte, los balances suelen cambiar rápidamente. Hay zonas incomunicadas, edificios colapsados, personas atrapadas, hospitales saturados y daños que tardan en confirmarse.
Por eso, el rango del USGS sirve como alerta temprana para dimensionar la gravedad potencial de la emergencia, pero no debe leerse como una cifra definitiva de muertos.
Puedes ver: Terremoto en Venezuela: cómo buscar familiares desde EE.UU.
Por qué la estimación puede ser tan alta
La proyección elevada responde a varios factores. Los dos sismos fueron muy fuertes, ocurrieron con segundos de diferencia y afectaron zonas densamente pobladas cerca de Caracas y la costa norte de Venezuela.
Medios internacionales reportaron edificios derrumbados, daños en infraestructura, cortes de servicios y operaciones de rescate en marcha. The Guardian informó que Venezuela declaró estado de emergencia tras los dos terremotos y que se registraron daños severos, cierre del aeropuerto internacional Simón Bolívar y suspensión de servicios de transporte en zonas afectadas.
Además, la vulnerabilidad de algunas construcciones, la densidad urbana y las dificultades de comunicación pueden complicar las tareas de rescate y elevar el riesgo de que el saldo aumente con el paso de las horas.
Qué se sabe del saldo de víctimas
El saldo oficial seguía siendo preliminar. Reuters reportó al menos 164 muertos y cerca de 1.000 heridos, principalmente en zonas como La Guaira y Caracas, mientras más de 10.000 personas estaban reportadas como desaparecidas en medio de las tareas de búsqueda.
El País también informó que el USGS estimó una probabilidad del 42% de que el número de fallecidos pueda ubicarse entre 10.000 y 100.000, una advertencia que aumenta la preocupación por el alcance real de la tragedia.
La distancia entre las cifras oficiales iniciales y las proyecciones de impacto no es inusual en grandes desastres. En terremotos con derrumbes y zonas incomunicadas, el número de víctimas puede aumentar a medida que avanzan las tareas de rescate.
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