Un raro virus transmitido por zancudos causa temor en Estados Unidos

La encefalitis equina oriental (EEE por sus siglas en inglés) es una enfermedad viral transmitida principalmente por mosquitos, que afecta tanto a caballos como, en ocasiones, a seres humanos y sus manifestaciones varían según la especie.

Aunque en los humanos puede haber casos asintomáticos, también se presentan síntomas como fiebre, dolor de cabeza, fatiga y dolores musculares.

En situaciones más graves, la encefalitis equina oriental puede desencadenar fiebre alta, rigidez en el cuello, convulsiones e incluso llegar al coma.

Debido a esta amenaza, en los últimos días, las autoridades de Alabama y Nueva York, en Estados Unidos, han elevado las alarmas debido al rápido incremento en el número de casos registrados en equinos y la muerte de una persona, según informa CNN en Español.

De acuerdo con el Departamento de Salud Pública del estado de Alabama, el clima ha desempeñado un papel fundamental en la proliferación de mosquitos.

Esta situación aumenta el riesgo de un incremento en el número de personas infectadas, ya sea con encefalitis equina oriental u otras enfermedades transmitidas por estos vectores.

Ahora bien, también alertaron a la comunidad sobre los dos casos reportados en el condado de Baldwin (en Alabama). Según las autoridades, «no hay vacunas ni tratamientos específicos disponibles para la enfermedad».

«Las personas de todas las edades son susceptibles a la infección, pero las personas mayores de 50 años y menores de 15 años corren mayor riesgo», explicó el departamento de salud de Nueva York. Cabe resaltar que en este estado, solo se han reportado casos en caballos y no en humanos.

Conforme a los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC), anualmente se reportan casos de encefalitis equina oriental en los estados de la región este y la costa del Golfo.

La entidad también advierte que alrededor del 30 % de las personas afectadas por la encefalitis equina del este fallecen; y muchos sobrevivientes experimentan afecciones neurológicas de manera persistente.

¿Qué es el virus EEE y cómo se contagia?

El virus EEE es un virus que afecta principalmente a los caballos, pero que también puede infectar a las personas y a otros animales.

El virus se transmite por la picadura de unos mosquitos que se alimentan de la sangre de aves infectadas y luego pican a otros animales o personas. El virus no se contagia de persona a persona ni por contacto con animales enfermos.