El presidente de Argentina, Javier Milei, mencionó a un solo proyecto cuando anunció el jueves en cadena nacional que buscará aumentar las sanciones en su país a petroleras con actividades en las islas Malvinas/Falklands: el yacimiento Sea Lion.
Se trata de una iniciativa de explotación petrolera británico-israelí que el mandatario argentino calificó como un “peligro claro y urgente” que justificaría las acciones anunciadas por su gobierno.
La ofensiva de la Casa Rosada se enmarca en la disputa histórica entre Argentina y el Reino Unido por la soberanía del archipiélago en el suroeste del Océano Atlántico, la que sigue abierta a más de 40 años de la guerra que libraron en 1982.
Con una baja popularidad y un frente electoral incierto en el horizonte con los comicios presidenciales de 2027, Milei reavivó las tensiones con los británicos en un tema que une a los argentinos.
El mandatario afirmó que Argentina “detectó” que el proyecto comenzaría a extraer crudo en el corto plazo, lo que amenazaría los intereses del país sudamericano.
“¿Qué significa esto? Que si hoy no actuamos con firmeza y celeridad, en pocos meses tendrán la capacidad material de apropiarse de las reservas de petróleo que yacen bajo nuestro mar, algo que no había ocurrido nunca antes hasta ahora”, dijo.
El mandatario sostuvo que, de permitirlo, se estaría generando “un incentivo para que el gobierno británico profundice en la ocupación de las islas y la explotación de nuestros recursos”.
“Esto significa que hoy nuestra causa nacional enfrenta un peligro claro y urgente y demanda una respuesta proporcional. No lo vamos a permitir. La Argentina no se quedará de brazos cruzados”, agregó reiterando una vez más que el territorio es “histórica y legalmente” argentino.
Las declaraciones de Milei se producen luego de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmara que su gobierno podría revisar su posición respecto a la disputa territorial sobre las islas Malvinas/Falklands.
Trump recordó que el gobierno británico no respaldó la ofensiva de Estados Unidos e Israel en contra de Irán, algo que ha sido resentido por el líder de la Casa Blanca.
Reino Unido respondió asegurando que su posición al respecto es “inquebrantable” y que “apoya plenamente el deseo de los isleños de seguir siendo un territorio británico de ultramar”.
¿Qué es el proyecto Sea Lion?
El yacimiento Sea Lion fue descubierto en 2010 y está situado aproximadamente a 220 km al norte de las Islas Malvinas/Falklands.
El proyecto es impulsado por la empresa israelí Navitas Petroleum y la británica Rockhopper Exploration.
El yacimiento tendría un potencial estimado de unos 1.700 millones de barriles de petróleo y ha sido descrito por las firmas como un lugar que contiene “crudo altamente comercializable”.
De acuerdo a la agencia de noticias Reuters, el gasto de capital proyectado es de alrededor de US$2.200 millones.
Las empresas obtuvieron lo que se denomina como Decisión Final de Inversión (FID) el 10 de diciembre de 2025 para la primera fase del desarrollo del área norte de Sea Lion.
“Esto significa que se lograron todas las aprobaciones y la financiación necesarias para la ejecución del proyecto”, explicaron en su sitio web.
El gobierno local de las Islas Malvinas/Falklands, que defiende la soberanía británica del archipiélago, concedió las autorizaciones.
En un video publicado a principios de este año, Navitas Petroleum destacó el trabajo que ya está llevando a cabo en las islas, el que contempla la construcción de un muelle, un helipuerto y alojamiento para los trabajadores petroleros.
Se prevé que la primera extracción de petróleo tenga lugar en marzo de 2028.
La primera fase del proyecto comenzará con la perforación de 11 pozos submarinos conectados a una plataforma flotante de producción, almacenamiento y descarga reubicada.
Y la segunda, se espera que se inicie tres años después con la perforación y conexión de otros 12 pozos submarinos.
De acuerdo a las empresas, la producción de Sea Lion podría extenderse por más de 30 años.
Esta no es primera vez que Argentina apunta a Navitas Petroleum.
En 2022 el anterior gobierno la inhabilitó por un plazo de 20 años para realizar actividades en el país sudamericano. Aquella medida se viabilizó mediante la ley 26.659 vigente sobre exploración y explotación de hidrocarburos en lo que Argentina considera su plataforma continental.
Las acciones de ambas empresas sufrieron caídas en la bolsa tras el anuncio de Milei, sin embargo, en un comunicado conjunto expresaron que “la asociación opera al amparo de licencias petroleras válidas que le han sido concedidas legalmente por el Gobierno de las Islas Malvinas, un territorio de ultramar autónomo del Reino Unido, y cuenta con el apoyo pleno y continuo del Gobierno británico”.
Asimismo, informaron que “no se espera que los recientes acontecimientos tengan un efecto significativo en las actividades de desarrollo del Proyecto Sea Lion, incluido el calendario para la finalización” de todas sus fases.
El viernes el gobierno argentino informó de otras decenas de empresas que serían sancionadas por sus operaciones en la zona.
Impacto ambiental y social
El propio proyecto Sea Lion reconoce en su evaluación de impacto ambiental una serie de posibles efectos sobre el entorno que podría tener su desarrollo.
La iniciativa supone alternaciones ligadas a perforaciones submarinas y al aumento del tráfico marino y aéreo en la zona.
Uno de los riesgos principales es la posibilidad de derrame de petróleo y su impacto medioambiental.
De la misma manera, en el informe que fue presentado ante las autoridades de las islas Malvinas/Falklands, se advierten impactos en la población como el aumento del ruido y una mayor demanda de recursos como energía y agua potable, que competirían con las necesidades de los locales.
Los posibles efectos sobre los ecosistemas marinos también forman parte de los impactos evaluados por el proyecto.
El riesgo ambiental ha sido otro de los elementos que se han utilizado en Argentina para cuestionar su avance.
El Centro de Excombatientes Islas Malvinas de La Plata, junto con la Asociación Argentina de Abogados Ambientalistas, interpusieron una demanda ante la Justicia que busca frenar el desarrollo de Sea Lion.
Según los demandantes, el proyecto supone un riesgo para los ecosistemas del Atlántico Sur y para la soberanía que reclama el país sobre las islas Malvinas/Falklands
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