Birmingham, Inglaterra, despidió el miércoles (30 de julio) a su hijo más querido cuando el cortejo fúnebre de Ozzy Osbourne pasó por la ciudad de las Tierras Medias. El cantante de Black Sabbath falleció el 22 de julio a los 76 años, solo unas semanas después de su última presentación en vivo en el concierto benéfico de estrellas Back to the Beginning.
Osbourne creció en el área de Aston de la ciudad, y su icónica banda de metal —compuesta por el guitarrista Tony Iommi, el bajista Geezer Butler y el baterista Bill Ward— se formó en Birmingham en 1968. El grupo ofreció su primer concierto en vivo en la ciudad en The Crown, apodado “el lugar de nacimiento del heavy metal”, en la esquina de Station Street y Hill Street. La última actuación de Osbourne y Black Sabbath a principios de julio tuvo lugar en el estadio Villa Park, hogar del equipo de fútbol Aston Villa F.C.
Su esposa Sharon y sus tres hijos, Aimeé, Kelly y Jack, junto a otros familiares, se detuvieron para ver los homenajes en el puente y colocaron sus propias flores. Sharon, visiblemente conmocionada, hizo un símbolo de paz hacia la multitud para agradecer a los asistentes, muchos de los cuales le gritaron “¡Sharon, te amamos!”
El cortejo de Osbourne fue liderado por el grupo local Bostin’ Brass, que interpretó una serie de clásicos de Black Sabbath y de su carrera en solitario en versiones instrumentales, como “Iron Man” y “Crazy Train”, mientras el coche fúnebre avanzaba por Broad Street, con los fanáticos proporcionando espontáneamente la letra con sus voces. En una entrevista en 2011, Ozzy dijo que quería que su funeral fuera “una celebración, no un evento melancólico”, por lo que los fans que asistieron aplaudieron al coche fúnebre mientras avanzaba por la calle y corearon “¡Ozzy, Ozzy, Ozzy!” en celebración. Más tarde, el rockero sería enterrado en una ceremonia privada en la ciudad.
La procesión fue transmitida en vivo para que los fanáticos de todo el mundo pudieran presenciar el evento, y el cortejo fue financiado por la familia de Osbourne. El alcalde de Birmingham, Zafar Iqbal, agradeció a la familia por su contribución al evento y dijo a la BBC que “[Ozzy] puso a Birmingham en el mapa. Puso a Aston en el mapa”.
El 5 de julio, Ozzy actuó por última vez en un concierto lleno de estrellas que, según informes, recaudó más de 190 millones de dólares para organizaciones benéficas, incluidas causas locales como el Hospital Infantil de Birmingham y el Hospicio Infantil de Acorns. Interpretó nueve canciones en el evento: cinco de su carrera en solitario y otras cuatro con los miembros originales de Black Sabbath, la primera vez que estuvieron juntos en el escenario desde 2005.
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