Tras casi cinco años desde que el gobierno de EEUU. pausó por primera vez los pagos de préstamos federales para estudiantes y la acumulación de intereses como medida de alivio temporal durante la pandemia de COVID-19, este lunes, la Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes (FSA) del Departamento de Educación reinició los cobros de préstamos federales para estudiantes en mora.
Sin embargo, según reporta CBS News, la reanudación de la cobranza se produce cuando un análisis reciente muestra que las tasas de morosidad entre las personas con deuda estudiantil están en su nivel más alto.
“Los contribuyentes estadounidenses ya no se verán obligados a servir de garantía para políticas irresponsables de préstamos estudiantiles”, dijo la Secretaria de Educación de Estados Unidos, Linda McMahon, en un comunicado.
El departamento dijo el mes pasado que comenzaría a notificar a los prestatarios en mora por correo electrónico, instándolos a realizar un pago o inscribirse en un plan de pago y refiriéndolos a un sitio web del gobierno que proporciona información sobre cómo hacerlo.
Además, el Departamento de Educación dijo en su aviso que, a finales de este verano, comenzará el proceso de embargo de salarios, lo que significa que los pagos se deducirán automáticamente de los cheques de pago de los prestatarios.
Dado el contexto, Michele Raneri, vicepresidenta y jefa de investigación de la empresa de informes crediticios TransUnion, hizo pública la preocupación de este anuncio, “El nivel de preocupación aquí realmente depende de las razones por las que un prestatario no ha pagado sus préstamos estudiantiles federales. Si no tienen la capacidad, podrían estar al límite de sus posibilidades….”
De forma estadística, se estima que uno de cada cinco prestatarios presenta una morosidad grave o tiene un pago atrasado de 90 días, sin embargo, los hallazgos de la agencia de crédito subrayan cómo los pagos de préstamos estudiantiles han tenido dificultades para normalizarse desde la pandemia de COVID-19, por lo tanto, los pagos de préstamos estudiantiles se suspendieron en marzo de 2020 y no se reanudaron hasta octubre de 2023.
De los 19.6 millones de prestatarios de préstamos estudiantiles, TransUnion descubrió que aproximadamente el 20% corre el riesgo de incumplir sus pagos. Esta cifra, que TransUnion estima podría ser mucho mayor, supera el máximo histórico registrado por la agencia de crédito, el 15.4 % en 2012.
Para su análisis, TransUnion analizó a aquellos con riesgo de tener 90 días de atraso en sus préstamos. Esto redujo el número de prestatarios de aproximadamente 42 millones a un total de 19,6 millones. Se excluyeron de este informe las personas en aplazamiento o indulgencia de pago, así como los prestatarios de préstamos estudiantiles privados.
Por su parte, Aissa Canchola Bañez, directora de políticas del Centro de Protección al Prestatario Estudiantil, una organización sin fines de lucro que busca reducir la deuda estudiantil, dijo que “Esto no podría haber llegado en peor momento para millones de estadounidenses… ya se encuentran lidiando con una increíble incertidumbre económica en los últimos meses”.
Cuando los prestatarios se atrasan, agregó Bañez, sus puntajes de crédito pueden verse afectados, lo que hace más difícil calificar para más crédito y otros préstamos para cosas como vivienda y otras necesidades básicas.
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