El capitán Harry Kane rescató este miércoles a Inglaterra de una inesperada decepción en dieciseisavos de final del Mundial ante República Democrática del Congo con un doblete con el que los de Thomas Tuchel lograron responder al tanto inicial africano e imponerse por 2-1 para citarse el 5 de julio con México en el Azteca en octavos de final.
Congo salió sin complejos, alineando cuatro centrales y no cinco, y no le hizo ascos a llevar el peso del juego de inicio.
Antes de que Inglaterra pudiera decidir si la batuta se la iba a entregar o no a los de Desabre, un balón largo que buscó la espalda de los centrales acabó en los pies de Cipenga en el costado izquierdo del área, después de que ni Wissa ni Spence lo interceptaran.
El del Castellón remató raso y por el vertical a un Pickford que pudo hacer más y así los isleños se encontraron con su primer marcador en contra en este Mundial y un mal precedente histórico; desde la final de 1966 nunca Inglaterra había logrado volver ganar un partido mundialista de eliminatorias si encajaba primero.
El consuelo es que quedaban 83 minutos por delante.
Los siguientes quince minutos fueron un inventario de ansiedad inglesa, que recuperaron el foco con la pausa de hidratación y antes de la media hora lograron inquietar cuando Rice encontró en el corazón del área a un Bellingham cuyo cabezazo exigió la primera de la que serían varias atajada espectaculares de Mpasi.
Los pupilos de Tuchel subieron los decibelios y generaron otra gran ocasión, pero un defensor sacó bajo palos el remate de Rashford.
Eran los mejores minutos de los Tres leones, que aún así seguían blandos en la presión sin balón. En esas llegó otro susto, cuando Wan-Bissaka dejó a Wissa con toda la portería abierta el del Newcastle la mandó al poste.
Segundos después, con la afición inglesa aún al borde del infarto, un balón filtrado citó a Kane con el portero africano y el capitán inglés cayó en el área al notar contacto de Mpasi. El colegiado jordano y el VAR decretaron que el máximo goleador de la historia inglesa se había dejado caer.
Aún hubo tiempo antes del descanso para que el arquero congoleño se luciera dos veces más, primero ante otro cabezazo franco de Bellingham -que por lo demás estuvo desaparecido en la elaboración del juego inglés- y después un zapatazo a bocajarro de Kane tras un saque de esquina.
La reanudación arrancó de manera similar, con el meta del Le Havre francés salvando un zurdazo de Bellingham que se envenenó tras golpear en Wan-Bisakka.
Pero el caso es que los Leopardos mantuvieron el orden e incluso se siguieron atreviendo arriba.
Fue después de la pausa de hidratación cuando el alemán elevó la apuesta quitando a Spence por Eberechi Eze, lo que envió a Rice al lateral derecho y al del Arsenal a apoyar la segunda línea de ataque.
Con más gente metida en el área congolesa, la estrategia inglesa de colgar balones al área finalmente funcionó, al cabecear a gol Kane un envío de Gordon con un cuarto de hora por jugarse.
Inglaterra mantuvo el pie en el acelerado mientras el cansancio empezaba a aflorar en los congoleños, que a cinco del final le cedieron un pasillo a Bellingham para que pisara área en el costado izquierdo.
Su remate lo repeló una vez más Mpasi, pero la segunda jugada acabó en los pies de Kane, que se fabricó solo el espacio en la frontal para lanzar un zambozazo que se estampó en el techo de la red ante la mirada del arquero congoleño.
El capitán inglés siguió agrandando hoy su leyenda con otros dos tantos (ya suma cinco en este Mundial) y Los tres leones se verán las caras en octavos ante una México que está pletórica en su feudo del Estadio Azteca.
-Ficha técnica:
- Inglaterra: Jordan Pickford; Djed Spence (Eberechi Eze, m.70), Marc Guehi, Ezri Konsa, Nico O’Reilly; Elliot Anderson, Declan Rice (John Stones, m.91), Jude Bellingham; Marcus Rashford (Anthony Gordon, m.60) , Harry Kane y Noni Madueke (Bukayo Saka, m.60).
Seleccionador: Thomas Tuchel.
RD Congo: Lionel Mpasi; Aaron Wan-Bissaka, Chancel Mbemba, Axel Tuanzebe, Arthur Masuaku (Joris Kayembe, m.89); Samuel Moutoussamy (Fiston Mayele, m.89), Ngalayel Mukau , Nathanael Mbuku (Meschack Elia, m.64), Noah Sadiki; Brian Cipenga (Theo Bongonda, m.76) y Yoane Wissa.
Seleccionador: Sebastien Desabre.
Goles: 0-1, m.7: Brian Cipenga. 1-1, m.75: Harry Kane. 2-1, m.86: Harry Kane.
Árbitro: Adham Makhadmeh (Jordania). Amonestó al inglés Jude Bellingham y al congoleño Noah Sadiki.
Incidencias: partido de dieciseisavos de final del Mundial 2026 disputado en el estadio Mercedes Benz de Atlanta ante unos 68.239 espectadores (lleno).
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El Málaga se proclamó campeón del Trofeo Costa del Sol por la retirada del Fulham inglés, que se negó a disputar la tanda de penaltis tras terminar 2-2 en tiempo reglamentario, después de que el entrenador Álvaro Arbeloa fuera expulsado por protestar al árbitro al final del partido. El partido ya comenzó con el pie cambiado, con la marcha temprana del atacante Adrián Niño, que hizo saltar las alarmas en un Málaga ya con varios lesionados a pocos días del inicio liguero en Primera. Entró por él un centrocampista, Rafa Rodríguez, por lo que el dibujo pasó de jugar con dos delanteros a un 4-3-3 y ahí, aunque los locales habían tenido más balón y peligro, empezó a amenazar el Fulham. Oscar Bobb y David Larrubia, extremos de Fulham y Málaga, percutían en lo poco dinámico que fueron los primeros minutos, hasta que Sessegnon acertó con un cabezazo al segundo palo para adelantar a los ingleses (0-1). Tan pronto encajó el golpe el equipo de Juanfran Funes que, en un chispazo del talento de Larrubia, logró el empate, obra de Chupe en un remate de puro goleador. Castagne tuvo para los británicos una clarísima antes del descanso, pero el Málaga acabó la primera parte en buena inercia y, tras el descanso, arrinconó a su rival, pero de nuevo encajó gol, esta vez del nigeriano Alex Iwobi. Estaba mejor el Málaga con balón, pero más certero el cuadro entrenado por Arbeloa, que en dos combinaciones por banda fabricó dos tantos antes del carrusel de cambios para refrescar piernas y evitar lesiones. Con otras ocho sustituciones, loa blanquiazules ganaron energía y chispa y en el noventa, de penalti por mano clara, logró la igualada Eneko Jauregi (2-2), uno de esos cambios de Funes. El triunfo se quedó en casa tras renunciar el equipo inglés a la tanda de penaltis. Los malaguistas cierran la pretemporada con dos empates, 2-2 frente al Al-Ittihad saudí y 3-3 contra el Leicester; dos victorias, por 4-2 al Al-Arabi y esta con asterisco contra el Fulham; y una derrota frente al Ceuta, y el próximo miércoles debutarán en LaLiga en el estadio del Atlético de Madrid. Ficha técnica 2 – Málaga CF: Herrero; Puga, Einar, Recio, Salinas; Larrubia, Izan, Dani Lorenzo, Joaquín; Chupe y Niño. También jugaron: Rafa Rodríguez, Álex Pastor, Rafita, Otu, Lobete, Ramón, Haitam, Juan Cruz, Eneko, Juani y Carlos López. 2 – Fulham: Leno; Castagne, Andersen, Bassey, Sessegnon; Berge, Rowe, Iwobi; Kevin Santos, Bobb y Gonzalo. También jugaron: Palacios, Robinson, Charles, King, Tete, Cuenca, Muniz y Reed. Goles: 0-1, min. 23: Sessegnon. 1-1, min. 28: Chupe. 1-2, min. 57: Iwobi. 2-2, min. 90: Eneko. Árbitro: Miguel Ángel Ortiz Arias (Comité Madrileño). Expulsó con tarjeta roja al entrenador del Fulham, Álvaro Arbeloa, y a otro miembro de su cuerpo técnico. Incidencias: Partido amistoso correspondiente al XXXVI Trofeo Costa del Sol, disputado en el estadio de La Rosaleda ante 17.179 espectadores.
2-2. El Fulham se retira tras la expulsión de Arbeloa y el Málaga gana el Costa del Sol