Ozzy Osbourne muere a los 76 años, semanas después del último concierto de Black Sabbath

Las habilidades de Osbourne como vocalista — su timbre excepcionalmente único y su poderosa capacidad pulmonar — le dieron la fuerza para destacarse incluso en las canciones de metal más pesadas, como si fuera una sirena. Desde que empezó con Black Sabbath en 1970, su voz ayudó a definir lo que llegaría a ser el heavy metal. La imagen que creó en esa época se volvió igual de inolvidable. Al interpretar las letras siempre sombrías de Sabbath, vestido con la característica indumentaria fúnebre de la banda, se ganó el apodo de “El Príncipe de las Tinieblas”. Sin embargo, la seriedad de esa imagen a veces le resultaba de lo más graciosa. “Todos pensaban que vivía en algún castillo bávaro y que a medianoche me salían alas de murciélago y volaba alrededor de las almenas”, dijo a la edición británica de GQ en 2004.

La carrera de Osbourne como solista, que comenzó en 1980, vio su notoriedad dispararse gracias a una serie de actos cada vez más escandalosos y alarmantes, dos de los cuales implicaban decapitaciones. Durante una reunión en 1981 con los ejecutivos de su discográfica, le arrancó la cabeza de un mordisco a una paloma viva para llamar la atención, mientras que al año siguiente repitió el mismo acto con un murciélago muerto en el escenario, escupiendo la sangre del animal al público por si acaso. Un mes más tarde, ataviado en un vestido de su futura esposa Sharon Arden, orinó sobre un monumento erigido en honor a los caídos en la batalla de El Álamo, en Texas. Como consecuencia, se le prohibió la entrada en la ciudad de San Antonio durante una década.

Más tarde, Osbourne achacó todas esas acciones a una profunda ebriedad, un estado que, según admitió en numerosas ocasiones, mantuvo durante gran parte de su carrera. Una de esas borracheras se intensificó hasta el punto de intentar estrangular a Sharon, que entonces ya era su esposa, un acto que no recordaba haber cometido. “Es una de las cosas que más lamento”, declaró a British GQ. “Desperté en la cárcel a la mañana siguiente. Gracias a Dios, ella retiró los cargos. Y aun así, no dejé de beber”.

Al mismo tiempo, Osbourne entendía el poder publicitario de su comportamiento desenfrenado. “Parte de mí está feliz”, dijo a la revista Rock Hard en 1991. “Porque el rock ‘n roll es un negocio sensacionalista. Si no hay controversia, no hay rock ‘n roll. Lo que hay es al maldito Phil Collins”.

La imagen de Osbourne dio un giro inesperado cuando se convirtió en una estrella de televisión curiosamente adorable a principios de la década del 2000. Junto con su esposa y dos de sus hijos, protagonizó la serie de MTV The Osbournes, uno de los primeros reality shows centrados en la familia y uno de los mayores éxitos de la cadena. El programa, que sirvió como precursor de poderosos realities como Keeping Up with the Kardashians, mostraba a Osbourne como un padre torpe y balbuceante, pero que adoraba profundamente a su familia. Aunque algunos veían esta representación como una contradicción de su imagen diabólica, él lo consideraba parte del mismo paquete. “Soy solo un loco excéntrico”, dijo a The Philadelphia Inquirer en 2018. “Es todo entretenimiento”.